揭秘冬虫夏草生长过程
据统计，全世界已知的蝙蝠蛾约30属300余种，除大部分分布在澳洲的地区外，在新西兰、日本、法国等低海拔地区也有分布，但都不是冬虫夏草菌的寄生昆虫。从目前研究结果来看，该菌寄生昆虫系我国特产。1965年，我国学者朱弘复等第一次报到冬虫夏草与冬虫夏草菌寄生有关的有蝙蝠属、类蝙蝠属、二岔蝙蝠蛾属和双节蝙蝠蛾属等4个属 30余种蝙蝠蛾。除了虫草蝙蝠蛾外，还有白文蛾、白马蝠蛾、白带蝠蛾、德化蝠蛾、双带蝠蛾等等，都能被冬虫夏草菌丝所寄生。其中，虫草蝙蝠蛾是冬虫夏草的主要寄生昆虫。独特的生态环境决定了真菌的寄生具有相对严格的专一性，是虫和菌长期地相互适应与进化的结果。
以冬虫夏草典型寄生虫草蝙蝠蛾为例，其分布呈明显的地带性、地貌组合区域性及垂直分布等特征，主要分布在四川、云南、青海、甘肃、西藏等省区3000米以上的高寒草甸地带。在四川，主要与川西的甘孜州、阿坝州境内的20个县。其中，从拉拉山经朱庆到河西一线以北的高原地带分布最多。在青海，主要分布于华隆回族自治县，同仁县、玉树州等。在西藏，主要分布于曲水、林芝等11县。
虫草蝙蝠蛾为完全变态昆虫，不同的种类其生物学特性虽有微小差异，但它们所经历的虫态及各虫态的 生长发育足、是相近的，都经历卵、幼虫、蛹和成虫4个不同时期。在自然环境条件下完成1个生活世代需4年左右。虫草蝙蝠蛾的生活史是：最后一龄幼虫→预蛹→蛹→成虫→卵→一龄幼虫→二龄幼虫→三龄幼虫→四龄幼虫→无龄幼虫→六龄幼虫→七龄幼虫。其中，幼虫期长达2.6-3.5厘米的多为4-六龄；体长≥3.6厘米的多位6-7龄；体长小雨2.5厘米的多位2-4龄。各个龄期的虫态在全年均存在，常常是各代各期幼虫相间而生，世代重叠，并非一年或数年一带整齐划一。所以说，幼虫期是虫草蝙蝠蛾在自然界中表现出的主要虫态。由于虫草蝙蝠蛾世代生活在高寒地区，自然选择的结果使他具有惊人的耐寒性，冷昏迷店为-6.2-15.3摄氏度。有试验表明：幼虫在0摄氏度时，放置6天也不会被冻死，降到-3摄氏度时，在经5小时也不会死亡，在-6摄氏度的冰箱中冻成并棍后，再逐渐升温，多数仍能复复苏。各龄幼虫耐寒力为1-3龄大于4-5龄大于6-8龄。自然状态下，冬季幼虫也不会进入休眠状态，仅生活能力有所减弱而已。多数幼虫在冻土层以下越冬，少数在冻土层内越冬。其能抵御严寒，是由于它通过增高体内无机盐如磷酸盐、镁盐、钙和氧化物以及氨基酸等的含量，提高机体细胞的渗透压，从而增强自己的耐寒力